A la vanguardia

Transporte neonatal

por el Dr. James M. Adams (h)

En 1978, Departamento de Neonatología del Baylor, conjuntamente con el Texas Children's Hospital, instauró un equipo de transporte neonatal para atender las necesidades cada vez más grandes del área metropolitana de Houston. Con anterioridad al establecimiento de ese servicio de transporte, se creó un programa regional de divulgación perinatal bajo la dirección del Dr. Joseph García-Prats. El programa proporcionó capacitación específica al personal hospitalario de la comunidad, en las áreas de evaluación del riesgo neonatal, estabilización y tratamiento precoz de enfermedades graves del recién nacido. La organización del equipo de transporte se llevó a cabo conjuntamente con la construcción de una nueva unidad neonatal de cuidados intensivos (NICU, por sus siglas en inglés) con capacidad para 20 camas, que se inauguró en enero de 1979.

Bajo la dirección del Dr. James M. Adams, Director Médico del equipo, un grupo selecto de neonatólogos y enfermeras especializadas en cuidados intensivos neonatales recibió capacitación integral a través de un programa de varios meses de duración. El programa de estudios incluyó temas como fisiopatologías neonatales agudas, uso de equipos de transporte, estabilización y tratamiento médico del recién nacido en estado crítico en el entorno especial del traslado. Las ambulancias, proporcionadas por contrato por una empresa local, estaban equipadas para satisfacer las necesidades de cuidado neonatal durante el traslado dentro de la institución.

Inicialmente, la atención médica era prestada por un neonatólogo y un enfermero de transporte. En 1980, al egresar los primeros alumnos del programa para profesionales clínicos de enfermería diplomados en neonatología del Baylor y del Texas Children's, la función primaria de la atención durante el traslado quedó en manos de enfermeros diplomados. El enorme crecimiento que experimentó el Departamento de Neonatología del Baylor y las salas de atención especial para recién nacidos del Texas Children's se vio acompañado por un aumento similar en la cantidad de traslados neonatales.

En la actualidad, y bajo la supervisión de los neonatólogos del Baylor, el equipo de transporte neonatal cuenta con servicios de ambulancias aéreas y terrestres en todo el estado de Texas, como parte del servicio de traslado del Texas Children's Kangaroo Crew. Las 120 camas del Centro para Recién Nacidos reciben anualmente 625 pacientes en estado crítico, que son trasladados al hospital. Cerca del 20% de esos pacientes provienen de otras unidades neonatales de nivel III, y los traslados aéreos representan una proporción cada vez mayor desde la instauración del servicio en el año 1999. La composición habitual del equipo incluye un enfermero diplomado en neonatología, un enfermero especializado en NICU y un terapeuta de respiración diplomado. A fin de satisfacer la fuerte demanda de traslados por tierra y aire, se cuenta con dos equipos permanentes de estos especialistas. Los equipos están en condiciones de proporcionar todas las formas de respiración asistida, como por ejemplo inhalación de monóxido de nitrógeno.

Para el año 2004, el Centro para Recién Nacidos del Texas Children's, actualmente en construcción, brindará una capacidad adicional de 140 camas destinadas al cuidado intensivo de pacientes en estado grave. El porcentaje de bebés derivados de otros hospitales al Texas Medical Center continúa en aumento. El Departamento de Neonatología del Baylor prevé un crecimiento sostenido de la necesidad de servicios de transporte, a medida que aumenten la cantidad de casos derivados y la gravedad de las enfermedades en la población de recién nacidos de alto riesgo.

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