Nutrición y educación neonatal a nivel internacional

por el Dr. Michael Speer

En los últimos cinco años, los expertos en nutrición de Baylor College of Medicine han viajado a 14 países para combatir la desnutrición y mejorar la educación neonatal a nivel internacional. A través de estudios y simposios de investigación, el equipo multidisciplinario de Baylor capacita al personal de las unidades para recién nacidos en el área de gestión médica, de enfermería y de nutrición de recién nacidos y niños en situación de riesgo; además, el equipo se encarga de recopilar descubrimientos novedosos para beneficio de los niños estadounidenses.

La investigación destinada a ampliar los conocimientos científicos sobre insuficiencia de micronutrientes a nivel pediátrico llevó al equipo de nutrición de Baylor a países tales como Panamá, Perú, Paquistán, México y Botsuana. Dicho equipo, dirigido por el Dr. Steven Abrams, Profesor de Pediatría de Baylor, ha cooperado con diversas organizaciones como, por ejemplo, la Administración Nacional del Espacio y la Aeronáutica (National Aeronautics and Space Administration o NASA), el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

“Nuestra investigación se centra en el metabolismo de los minerales importantes desde el punto de vista nutritivo como, por ejemplo, el calcio, el magnesio, el zinc y el hierro”, explicó el Dr. Abrams. “En particular, nos interesan las formas y cantidades óptimas de hierro y zinc que deben suministrarse a los niños pequeños, especialmente a los que viven en países en desarrollo, en donde la anemia por insuficiencia de hierro y la insuficiencia de zinc son muy comunes.”

En Panamá, una delegación creó una clínica de nutrición en un hospital y propició una asociación entre grupos gubernamentales y privados, con el objetivo de luchar contra la desnutrición en la región. La delegación estaba integrada por el equipo de Baylor y de Texas Children’s Hospital: el Dr. Abrams, un dietista neonatal, un enfermero neonatal y varios estudiantes de medicina. Además, el equipo brindó una serie de conferencias de capacitación para médicos peruanos y panameños sobre unidades neonatales de cuidados intensivos (NICU, por sus siglas en inglés) y aspectos prácticos en las visitas médicas hospitalarias. Las visitas subsiguientes profundizaron la comprensión de las necesidades clínicas y educativas, y aumentaron la concentración del equipo en los objetivos.

El programa internacional de extensión e investigación se hace posible gracias al trabajo conjunto de Baylor College of Medicine, Texas Children’s Hospital y el Centro de Investigación de la Nutrición de Niños (CNRC, por sus siglas en inglés) del Servicio de Investigación Agrícola del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA/ARS, por sus siglas en inglés). Para obtener más información sobre el trabajo que se lleva a cabo en el laboratorio del Dr. Abrams, visite el sitio.