A la vanguardia

La función de los médicos hospitalistas neonatales

Por el Dr. Charles T. Hankins
Profesor adjunto de Pediatría y Neonatología
Director médico del Programa Comunitario de Neonatología
Director médico de St. Luke’s Community Medical Center, The Woodlands

Con el tiempo, el Departamento de Neonatología de Baylor College of Medicine (BCM) ha logrado el primer lugar en la atención más moderna para recién nacidos. Alrededor de 20 años atrás, los pediatras comunitarios eran responsables de la atención médica habitual de los recién nacidos, mientras que los neonatólogos proporcionaban los cuidados intensivos. Desde hace una década, aproximadamente, los profesionales de enfermería diplomados en neonatología se integraron al equipo de cuidados intensivos y de transición a la atención ambulatoria. La expansión de esta función en el área de enfermería se originó por la creciente cantidad de pacientes recién nacidos prematuros que se beneficiaban de los cuidados intensivos.

Y en los pasados tres a cinco años, nuevos factores llevaron a que tuviese lugar otra serie de cambios. Factores económicos, influenciados por los procedimientos de reembolso de las compañías aseguradoras que propician la atención de los pacientes en forma externa, hicieron que la consulta de los pediatras privados que viajan a atender a sus pacientes internados resulte demasiado costosa. Además, el tiempo que insume el viajar para visitar a varios pacientes en hospitales que se encuentran en diferentes puntos geográficos dificulta la programación eficaz de la atención en el consultorio. Por lo tanto, resulta más rentable que los médicos atiendan en sus consultorios. Esta tendencia llevó a que los hospitales dispongan de neonatólogos internos para proporcionar atención médica sistemática a los recién nacidos.

El Programa Comunitario Neonatal de BCM respondió creando una función específica: los hospitalistas pediátricos. Estos pediatras plenamente capacitados optaron por concentrarse en proporcionar atención médica de primera calidad a los recién nacidos. Se prepararon para atender los problemas específicos de estos pacientes y cuentan con el tiempo necesario para dedicar a la orientación de los padres durante los primeros días y semanas de vida de su hijo. Y si un recién nacido requiere de una atención más intensiva por cualquier motivo como, por ejemplo, por ser prematuro, el equipo general de neonatología de BCM ya cuenta con la figura del hospitalista pediátrico, lo cual garantiza una transición sin inconvenientes en lo que respecta a su atención médica. Esta nueva función permitió que los hospitalistas de recién nacidos se concentren y preparen para trabajar conjuntamente con el personal del hospital a fin de asegurar que todos los bebés obtengan los beneficios de un plan individualizado de atención médica en sus primeros días de vida.

En el momento del alta, los padres reciben información sobre la transición de la responsabilidad de los cuidados al médico de atención primaria, a lo largo de la infancia del paciente. A la fecha, nuestro equipo se compone de 15 de estos hospitalistas pediátricos, que pueden atender a más de 1200 recién nacidos por mes en siete hospitales dentro del área de la ciudad de Houston, como por ejemplo The Methodist Hospital y St. Luke’s Episcopal Hospital en Texas Medical Center. Al ofrecer esta nueva dimensión en materia de atención médica de los recién nacidos, el Departamento de Neonatología de BCM una vez más toma la iniciativa para mejorar los desenlaces clínicos de estos pacientes.